Física cuántica para los pobres de espíritu

sábado, 23 de agosto de 2008

Scott Walker - Scott (1967)


Cuando Noel Scott Engel, tal su verdadero nombre, recibió a principios de 1965 una notificación del ejército de Estados Unidos para alistarse en sus fuerzas, huyó de su país natal para instalarse en Inglaterra. En 1967, una vez más, decidió huir. Esta vez fue del éxito que había alcanzado con el grupo que lideraba, The Walker Brothers -que de hermanos no tenían nada- para dar por finalizada su etapa como baladista pop y comenzar una singular carrera como solista. Durante ese año, Walker editó "Scott", su primer trabajo donde presentó todas las obsesiones que profundizaría en su obra posterior: letras existencialistas -influenciadas por Jean Paul Sartre y Albert Camus, autores que descubrió cuando llegó a Europa- una gran capacidad como arreglista, apropiación del repertorio y de gran parte de los tics de Jacques Brel -es imposible imaginar algo más fuera de lugar durante el psicodélico año 67, que un chico de 24 años interpretando canciones de Brelal frente de una orquesta- y sobretodo, una voz excepcional. Su discografía continuó con "Scott 2"(1968) "Scott 3" y "Scott 4"(1969). Esta tetralogía instaló a Walker como una figura de culto, lejos del suceso que había conseguido con su banda, pero admirado incondicionalmente por sus colegas. Un arquetipo del crooner oscuro y misterioso, que con el tiempo se transformó en una referencia ineludible para cantantes como David Bowie, David Sylvian, Marc Almond, Nick Cave, Stuart Staples, Neil Hannon, y Jarvis Cocker.

Durante los 70's Walker solo participó en un disco perdurable, y este fue "Nite Flights" de 1978. Este disco anómalo, fue el último que editaron unos Walker Brothers que habían regresado sin pena ni gloria en 1975, y contó con la particularidad de que solo las primeras 4 canciones fueron compuestas por Scott. Mientras que estas son fantásticas, y sin dudas, están a la altura de lo mejor de la década, las canciones restantes son absolutamente intrascendentes. A partir de la decepción que representó esta fallida reunión, Scott Walker prácticamente desapareció de la escena.

En los últimos 30 años solo editó 3 discos, que por la extrañeza de su naturaleza -intrincados, densos en el peor sentido de la palabra, tan personales como insoportables, y lo peor de todo, mortalmente aburridos- y por la inaccesibilidad de su interprete, han acrecentado la leyenda de Walker hasta limites insospechados. De esta manera, este músico se ha convertido en una especie de mito viviente, que ya no solamente goza del respeto de sus camaradas, sino del beneplácito de gran parte de la prensa. Por supuesto, yo me quedo con la primer parte de su carrera, donde Scott no necesitaba dar golpes bajos para deslumbrar.

Track List:
01. Mathilde
02. Montague Terrace (In Blue)
03. Angelica
04. The Lady Came From Baltimore
05. When Joanna Loved Me
06. My Death
07. The Big Hurt
08. Such A Small Love
09. You're Gonna Hear From Me
10. Through A Long And Sleepless Night
11. Always Coming Back To You
12. Amsterdam

lunes, 4 de agosto de 2008

The Divine Comedy - Casanova (1996)

Decir The Divine Comedy es decir Neil Hannon. Este irlandés nacido el 7 de Noviembre de 1970 es el líder y único miembro estable de The Divine Comedy desde sus comienzos, a finales de los ochenta. Estilista exquisito, Hannon transita por los caminos más refinados de la canción pop en su papel de crooner. Sus referentes más obvios son Jacques Brel, Scott Walker y Burt Bacharach, y en "Casanova", su cuarto disco, logra alcanzar la altura de estos. Para consiguir tamaña empresa, Neil desnuda sus influencias a la vista de todos, para reprocesarlas con tal inteligencia e ironía que el dramatismo de sus composiciones suena absolutamente creíble. El romanticismo exacerbado de sus letras, mientras tanto, resulta ingenioso antes que melodramático. A propósito de su lírica, Neil Hannon es un gran conocedor de la literatura clásica, lo que le permite manejar una narrativa repleta de guiños literarios de manera sutil y refinada.

La concreción de este album demandó 4 meses de composición y otros 8 agotadores meses de grabación. El resultado no hizo más que confirmar la superioridad de un Neil Hannon de tan solo 25 años sobre el resto de los songwriters de su generación. Lamentablemente, y a pesar del suceso que obtuvo su single "Something For The Weekend", "Casanova" no obtuvo el reconocimiento que se merecía, ya que ese año tanto el público como gran parte de la crítica se inclinaron por propuestas más... lineales. No nos olvidemos que el disco que acaparó el primer puesto en todas las listas británicas durante 1996 fue "Everything Must Go" de Manic Street Preachers.

Más allá de algunos altibajos, The Divine Comedy continua editando discos repletos de canciones maravillosas ("Absent Friends", del 2004, es genial) y conserva su status de banda de culto. Y quizás, después de todo, ese sea el lugar que mejor le sienta a este pequeño casanova
.

Track List:
01. Something For The Weekend
02. Becoming More Like Alfie
03. Middle-Class Heroes
04. In & Out In Paris & London
05. Charge
06. Songs Of Love
07. The Frog Princess
08. A Woman Of The World
09. Through A Long & Sleepless Night
10. Theme From Casanova
11. The Dogs & The Horses